LÄNGSTE STRAFVERFAHREN IN DER AMERIKANISCHEN GESCHICHTE (FALL MCMARTIN)

Es war der längste Strafprozess in der amerikanischen Geschichte und endete ohne eine einzige Verurteilung. Fünf Personen wurden aufgrund sehr fadenscheiniger Beweise des sexuellen Missbrauchs von Kindern angeklagt. Einige Eltern begannen, die bizarren Geschichten über rituellen Missbrauch und Tunnel unter dem Kindergarten zu glauben. Es ist keine Überraschung, dass der McMartin-Prozess, der einst als größter Fall von „Massenmissbrauch“ in der Geschichte bezeichnet wurde, als Hexenjagd bezeichnet wird. Der frühere Times-Reporter Clyde Haberman wiederholte in einem Kommentar zu Retro Report Anfang dieses Monats die Ansicht, dass der Fall eine Hexenjagd war und eine Welle anderer Fälle „fragwürdiger Herkunft“ hervorrief. Aber wird diese Aussage den Tatsachen gerecht?

Eine sorgfältige Untersuchung der Gerichtsakten zeigt, dass die Hexenjagd-Erzählung über den Fall McMartin eine starke, aber nicht ganz wahre Geschichte ist. Für den Anfang haben Kritiker die Fakten über den Ursprung des Falls versteckt. Richard Beck, der in der Retro-Report-Geschichte als Experte zitiert wird, behauptete kürzlich, der McMartin-Prozess habe begonnen, als Judy Johnson „zur Polizei ging“, um zu behaupten, ihr Kind sei missbraucht worden. Co-Autorin Debbie Nathan, zitiert von Retro Report, ging noch weiter und argumentierte, dass „jeder die Tatsache übersieht, dass Judy Johnson psychotisch ist“.

Aber die Manhattan Beach Police hat diesen Fall nicht auf das Wort von Judy Johnson hin eingeleitet. Stattdessen waren sie beeindruckt von den medizinischen Beweisen für das Analtrauma seines Sohnes. Johnson tauchte am 12. August nicht auf der Polizeiwache auf; Nachdem sie ihren Sohn untersucht hatte, ging sie zum Hausarzt, der ihn in die Notaufnahme überwies. Dieser Arzt empfahl, das Kind von einem Spezialisten untersuchen zu lassen. Der Kinderarzt ist die Person, die der Polizei von Manhattan Beach berichtete, dass „vor einigen Tagen gewaltsam in den Anus des Opfers eingedrungen wurde“.

Judy Johnson starb 1986 an einer Alkoholvergiftung, was sie zu einem leichten Ziel für Anhänger der Hexenjagd-Erzählung machte, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie vor drei Jahren „psychotisch“ war. Ein nach Johnsons Tod veröffentlichtes Profil im inzwischen nicht mehr existierenden Los Angeles Herald-Examiner machte 1983 deutlich, dass er „stark und gesund“ war, „ständig joggte und gesundes Essen aß“. Ja, im Februar und März 1984 haben Eltern viele seltsame Dinge gesagt. Aber das heißt nicht, dass sie schon damals alle „psychotisch“ waren, geschweige denn vor einem halben Jahr. Der Fall begann nicht mit den Reden einer legendären Verrückten.

Retro Report wies auch die umfangreichen medizinischen Beweise im Fall McMartin mit der einzigen Behauptung zurück, dass es keine „schlüssigen“ Beweise gebe. Aber Verteidiger Danny Davis ließ zu, dass die Genitalverletzungen eines Mädchens „ernst und glaubwürdig“ waren. (Sein Hauptargument gegen die Jury war, dass dieses Mädchen die meiste Zeit an McMartin teilnahm, weil es keine Auszeit hatte.) Vaginalverletzungen bei einem anderen Mädchen, einem von drei, die an beiden McMartin-Studien teilnahmen, wurden von einem Kinderarzt als demonstrativ beschrieben. sexueller Missbrauch „mit medizinischer Gewissheit“. Wussten der Reporter und die Bestätiger des Retro-Berichts von diesen Beweisen?

Nichts davon dient dazu, die Anklage gegen die fünf (möglicherweise sechs) Lehrer in dem Fall zu verteidigen. Es gibt auch keine Bestätigung für die Behauptungen einiger Eltern, dass eine große Anzahl von Kindern rituell missbraucht wurde. Es ist vielmehr eine Verteidigung, den Fall als etwas zu behandeln, das im Laufe der Zeit auftaucht, und Kinder als Individuen und nicht als undifferenzierte Masse zu behandeln. In beiden Fällen scheint es für die Geschworenen zwingende Gründe zu geben, in einigen Punkten für ein Schuldspruch zu stimmen. Diese Tatsachen passen nicht in die Hexenjagd-Erzählung. Stattdessen bilden sie die Realität eines komplexen Falls ab.

Wenn alle Beweise in einem Fall von sexuellem Missbrauch von Kindern von einer Geschichte über die Verfolgung von Exzessen überschattet werden, werden Kinder von den Medien billig verkauft. Genau das hat Retro Report Anfang des Monats getan. Die Ungerechtigkeiten im Fall McMartin waren erheblich, viele davon richteten sich gegen die Angeklagten, und die Geschichte wurde viele Male erzählt. Aber es gab auch einige glaubwürdige Beweise für Missbrauch, die nicht ignoriert oder aus der Geschichte gelöscht werden sollten, weil sie einer guten Geschichte im Wege standen.

Die Hexenjagd-Erzählung ersetzte alle verworrenen Fakten über den Fall McMartin, und Retro Report, dessen Mission es ist, Medienmythen zu entlarven, war fest auf der Seite des Mythos. Es war nicht alles eine Hexenjagd.