Судебный контроль — это процессуальная мера, применяемая вместо ареста, предусматривающая установление надзора за подозреваемым или обвиняемым даже при наличии оснований для ареста. Судья освобождает подозреваемого или обвиняемого под судебный контроль вместо ареста. Судебный контроль обеспечивает контроль над подозреваемым или обвиняемым на основании судебного решения, но административными средствами (регулярная регистрация, запрет на выезд и т. д.). Судебный контроль может быть установлен только уголовным судом (статья 110 Уголовно-процессуального кодекса).
Меры судебного контроля могут также применяться к преступлениям, в отношении которых арест запрещен (статья 100/4 Уголовно-процессуального кодекса), т. е. к преступлениям, наказуемым лишением свободы на срок менее двух лет.
Арест является наиболее суровой процессуальной мерой, применяемой к лицу, подозреваемому в совершении преступления. Судебный контроль — это альтернативная мера, призванная предотвратить некоторые недостатки ареста и направленная на установление надзора за подозреваемым или обвиняемым в социальной жизни. Кроме того, положения о судебном надзоре могут применяться и к лицам, освобожденным по истечении сроков содержания под стражей, установленных законом.
Не следует путать судебный надзор и условное освобождение. Условное освобождение применяется на этапе исполнения окончательного приговора. Судебный надзор, с другой стороны, применяется во время судебного разбирательства, то есть до вынесения окончательного приговора. Хотя условное освобождение и судебный надзор являются отдельными институтами, тот факт, что они контролируются управлением по условному освобождению, приводит к путанице в этих понятиях на практике.